"Este ano, há a confiança de que 'Football Manager 27' será excelente"

O mundo das simulações é sempre algo que os jogadores de videojogos gostam de explorar, mas quando esta vertente se junta ao 'desporto rei' do futebol, algo de mágico e entusiasmante acontece. É sobre isso que o "Football Manager" se trata e com a nova edição prestes a sair já esta terça-feira, dia 10 de novembro, as emoções dos jogadores vai crescendo cada vez mais.

O Notícias ao Minuto teve a oportunidade de conversar com Tom Elliott, um dos membros da Sports Interactive que são fulcrais para a construção do novo “Football Manager 27”, já que é o Senior Research Coordinator dos estúdios.

Desde as novas funcionalidades à confiança de que o videojogo será bem recebido pelos fanáticos e pelos novos utilizadores, "Football Manager 27" promete ser uma versão mais completa que a anterior e que devolve o sentimento de imersão característico da saga "FM" aos seus jogadores.

Confira a entrevista completa do Notícias ao Minuto com Tom Elliott e fique a conhecer um pouco mais sobre o videojogo que está prestes a sair ao público geral.

Qual é a sensação agora que o jogo já foi um pouco apresentado ao público? Quais as opiniões da Sports Interactive sobre o lançamento oficial?

Tem sido um ano um pouco particular, obviamente, com a antevisão do lançamento e com "Football Manager 27" a ser gratuito durante uns dias. Acho que, de certa forma, não sabíamos o que esperar disso, sendo que, obviamente, foi algo único. Mas achamos que correu muito bem.

Obviamente, foi uma oportunidade, depois de "FM26", para as pessoas experimentarem antes de comprarem. E esperamos que isso se traduza em pessoas que continuem a jogar. Mas o ambiente nos estúdios é bom.

É, obviamente, aquela altura em que toda a gente está um pouco cansada e ansiosa por descansar um pouco e jogar também os seus próprios 'saves'. Mas o ambiente é definitivamente positivo.

E por que é que a Sports Interactive decidiu oferecer o jogo gratuitamente durante um período limitado de tempo? Foi para recuperar um pouco da confiança perdida com as versões anteriores ou houve algum outro motivo?

Não quero falar em nome dos responsáveis pela decisão, mas acho que a orientação foi essa. Depois de "FM26", acho que tivemos um período de lançamento bastante desafiante. Obviamente, aprendemos algumas lições. E acho que, ao longo do período em que produzimos atualizações, corrigimos algumas coisas, melhorámos outras e trouxemos de volta o modo para treinar as seleções internacionais, em junho, mesmo a tempo do Campeonato do Mundo.

Acho que chegámos a um ponto em que "FM26" era um bom jogo. Mas queríamos atrair o maior número possível de pessoas este ano para mostrar o potencial de "FM27", todo o poder do motor de jogo da Unity. Por isso, acho que foi uma boa oportunidade para fazer algo diferente.

Normalmente, temos esse período de acesso antecipado de duas semanas, durante o qual as pessoas podem, essencialmente, jogar o que costumávamos chamar de versão beta do jogo. Sentimos que este ano era uma oportunidade em que estávamos suficientemente confiantes para sermos um pouco mais abertos e dar às pessoas um pouco mais do produto final na pré-visualização de lançamento. E esperamos que isso se traduza em pessoas com vontade de jogar e de continuar no acesso antecipado.

Portanto, foi uma questão de alguma confiança por parte da Sports Interactive de que o jogo estava pronto e era um bom produto para a comunidade. 

Sim, acho que este ano estávamos todos bastante confiantes. Ouvimos o Miles Jacobson, o diretor da Sports Interactive, dizer que o jogo do ano passado era bom, mas não necessariamente excelente. Acho que aquilo em que nos sentíamos suficientemente confiantes era que, este ano, se tratava de um jogo excelente. E, claro, queríamos que todos pensassem o mesmo.

"FM26" recebeu comentários mais negativos que o habitual, principalmente sobre as alterações na interface do utilizador. A maioria dos jogadores mais antigos ficou um pouco desorientada. Mas isso era esperado por parte da Sports Interactive, ou apanhou os estúdios de surpresa?

É difícil para mim comentar. Não é propriamente a minha área no que diz respeito à interface do utilizador, à forma como alteraram o Unity e a esse tipo de decisões. Acho que o que sentimos, no entanto, coletivamente, foi que se tratava de uma oportunidade para um novo começo e para nos prepararmos para os próximos 10, 20 anos com um novo motor. Acho que o motor antigo com que acabámos por ficar, em "FM24", tinha chegado ao fim do seu ciclo de vida em termos do que podíamos fazer com ele, e também que era uma oportunidade para aproveitar o poder desse novo motor no jogo e, de certa forma, trazê-lo para o século XXI, se assim se pode dizer.

Portanto, sim, acho que esperávamos desafios. Acho que a mensagem era que as pessoas têm dificuldade em aceitar a mudança, certo? E acho que grande parte da orientação do ano passado foi que a mudança e algo novo iriam ser difíceis. E acho que, no caso de "Football Manager", quer dizer, desde "Football Manager 2005" que a interface do utilizador tem sido bastante semelhante em muitos aspetos. Por isso, acho que quando as pessoas querem saber onde estão as coisas familiares, demora um pouco de tempo.

Mas sentimos que é uma daquelas coisas que nos prepara para o futuro e para algo que se apresenta melhor. Mas também havia aspetos que não eram tão bons e que melhorámos um pouco este ano. Acho que vão perceber, com algumas das alterações na forma como os mosaicos e os cartões funcionam na interface do utilizador, que isso criou, na minha opinião, um bom equilíbrio entre o que havia de bom em "FM24" e em "FM26".

Introduziram muitas funcionalidades de outros jogos nesta versão do jogo. Tiveram em conta os conselhos da comunidade ou focaram-se apenas no que acharam melhor para o novo jogo?

Sim, acho que, obviamente, ouvimos a comunidade. Acho que seríamos bastante tolos se não o fizéssemos. Quer dizer, estávamos a ouvir todos os conselhos. Tentamos, sem dúvida, interagir com a nossa comunidade. Sei que o nosso novo gestor da comunidade está, de facto, a liderar esse processo neste momento, tentando garantir que ouvimos o que a comunidade tem a dizer.

Havia muitas coisas que queríamos trazer de volta de jogos mais antigos para, de certa forma, estabelecer paridade com "FM24". Já queríamos fazer isso há muito tempo. Coisas como as seleções nacionais. Este ano, trouxemos de volta o Fantasy Draft, na forma de Shuffle Draft, que é uma pequena mudança, uma pequena melhoria em relação às versões anteriores.

Portanto, sim, acho que existe esse equilíbrio. Queremos seguir a nossa própria linha de design. Queremos saber o que queremos desenvolver por nós próprios, o que achamos que é bom para o jogo. Mas, claro, não vamos fechar os olhos ao que a comunidade quer, porque o jogo é tanto deles como nosso.

Voltando um pouco atrás... Depois de não terem lançado "FM25", a Sports Interactive temeu que isso pudesse significar o fim do "Football Manager"?

Embora não faça parte da direção sénior da empresa, não creio que existisse o receio de que isso significasse o fim de "Football Manager". Acho que há demasiados aspetos positivos em "Football Manager" quanto ao conceito e ao jogo. Há demasiados aspetos positivos na forma como concebemos o jogo, na jogabilidade, na imersão e em todos esses aspetos, bem como na comunidade que construímos em torno do jogo, para se poder dizer que o não lançamento de "FM25" poderia ter sido o fim da saga.

Tal como salientámos na altura, precisávamos de mudar o foco para o próximo lançamento, para garantir que lançávamos um jogo que fosse suficientemente bom. Acho que algumas pessoas diriam que essa foi a decisão certa. No final, lançámos um jogo com o qual muitas pessoas se divertiram imenso no ano passado. Não creio que tivéssemos atingido os mesmos padrões a que nos submetemos com "FM25" e foi por isso que decidimos avançar para "FM26". Por isso, acho que sempre pensámos que "Football Manager" voltaria.

O período gratuito para todos jogarem terminou no passado dia 3 de novembro. Quais foram os comentários que ouviram da comunidade? Há mais alguma funcionalidade que não tenham anunciado e que venham a incluir no jogo?

Quer dizer, em "Football Manager há sempre coisas que preferimos que as pessoas descubram por si próprias, em vez de as anunciarmos nós. Por isso, não vamos anunciá-las como as maiores novidades. Gostamos que as pessoas entrem nos seus jogos guardados e digam: "Oh, isto é novo, isto é fixe". Mas sim, quer dizer, podem certamente ver todas as comunicações que divulgámos sobre as novidades.

Acho que o feedback que recebemos sobre aspetos como a eficácia tática tem sido realmente promissor. Acho que há aí um pequeno desafio quando se entra num novo clube e se tem de ensinar aos jogadores a nova tática. Não se pode simplesmente chegar, jogar ao seu estilo e ganhar imediatamente, o que pode ser algo novo para as pessoas, mas acho que é algo de que muitos jogadores parecem gostar e que consideram um bom desafio.

Mas sim, acho que muitas das funcionalidades incluídas neste jogo se baseiam nos sucessos dos jogos anteriores. Os jogadores vão ver muitas melhorias na forma como o jogo se apresenta, nas melhorias que introduzimos na assistência e aí por diante, como nos detalhes da criação do treinador. Por isso, acho que tudo o resto será algo que irá surpreender os jogadores.

A abordagem tática foi, precisamente, uma das maiores mudanças que "FM27" trouxe. Qual foi o pensamento por trás da implementação desse tipo de mudanças no jogo deste ano?

Acho que isto é algo que já queríamos fazer há algum tempo. Acho que nos jogos anteriores tínhamos essa ideia de familiaridade nas táticas e nos treinos, mas agora é algo que leva tempo até que se consolidem.

Acho que, no que diz respeito à eficácia tática, queríamos que fosse necessário garantir que a tática se adaptasse aos jogadores. Não se pode simplesmente chegar a uma equipa e querer jogar um determinado estilo. Não se pode, por exemplo simplesmente jogar um estilo de 'gegenpress' no Barcelona, sem precisar de mudar os jogadores ou de um pouco de tempo para que essas ideias se consolidem.

Por isso, acho que é um desses elementos de realismo e imersão que queríamos introduzir. Fizemos isso, por exemplo, utilizando diferentes formas de usar os atributos, alguns dos atributos ocultos, e na forma como os jogadores se podem adaptar rapidamente às táticas. E acho que o que se vê aí é que é ainda mais gratificante quando funciona. Acho que, assim que a tua tática for realmente compreendida pelos teus jogadores, vês mesmo resultados.

E o treino também mudou um pouco, está mais imersivo. Isso está relacionado com a perspetiva tática?

Sim. Essa área foi certamente uma das que analisámos. O treino foi uma das áreas em que quisemos ter um pouco mais de controlo, um pouco mais de imersão. Os ecrãs parecem um pouco mais aperfeiçoados e informativos para o utilizador, mostrando exatamente o que está a acontecer no treino. Além disso, penso que há alterações em aspetos como os elementos que se podem treinar, os atributos - focar diretamente nos desarmes, por exemplo -, o que não acontecia nas versões anteriores.

Por isso, acho que era o momento certo para reunir essas duas alterações e funcionalidades. E os jogadores vão perceber que treinar aspetos como a preparação tática e a eficácia vai ajudar a melhorar a sua eficácia.

A parte do treino é uma das que os treinadores tendem a ignorar e a delegar mais ao treinador-adjunto no jogo. Acredita que, se os jogadores derem uma oportunidade ao treino, isso trará mais resultados em "Football Manager 27"?

Sim, há definitivamente pessoas, incluindo eu próprio, que podem ter delegado os seus treinos no passado. Mas acho que, assim que virem o novo sistema e as alterações a introduzir, vão certamente perceber a importância do mesmo. E, como digo, sendo a eficácia tática tão importante como é, é realmente essencial garantir que estão a treinar os jogadores da forma correta e de acordo com o estilo de jogo que pretendem praticar. Por isso, acho que as pessoas vão gostar. Eu, pelo menos, gostei imenso de jogar com isto. E sim, é sem dúvida mais um elemento de diversão.

"FM27" apresenta um mundo mais imersivo em torno do ficheiro de jogo. No ano passado, não tínhamos tanta profundidade na história do mundo à nossa volta, apenas na nossa equipa. O que vos fez perceber que tinham de trazer de volta essa imersão em "FM27"?

Bem, acho que é um dos elementos centrais de "Football Manager", poder estar imerso no teu próprio mundo de fantasia. Acho que, quando lançámos "FM26", havia aquela sensação de que, se estivéssemos focados apenas no nosso próprio clube, o nível de detalhe e imersão que se sentia era muito forte. Mas acho que uma das coisas que as pessoas adoram ver é o que se passa à sua volta: o que os outros clubes estão a fazer, as transferências, os resultados, quais as equipas que estão a subir e a descer de divisão, quais as histórias por trás disso e aí por diante.

Acho que fizemos alguns progressos nesse sentido ao trazer de volta a visualização das notícias mundiais numa das atualizações de "FM26". No entanto, acho que isso ainda não atingiu exatamente o objetivo que pretendíamos em termos de imersão. Por isso, há muitos elementos diferentes para recuperar essa imersão, mas também para adicionar novidades.

Alguns desses novos elementos incluem novas notícias, informações que nunca vimos antes, apresentadas de formas diferentes, o que, na minha opinião, contribui para que o jogo se torne o nosso próprio mundo e que os jogadores se sintam envolvidos com outras equipas. Ficas com vontade de ver como estão as outras equipas, todas essas coisas que tornam "Football Manager" tão interessante. Portanto, sim, acho que foi uma combinação do que queríamos fazer enquanto estúdio, mas também, de certa forma, um pouco do feedback da comunidade.

Mencionou o Shuffle Draft, que é uma nova funcionalidade no jogo deste ano. O que é que isso significa para todos os que gostam de jogar "Football Manager" online com os amigos?

Sim, o Shuffle Draft é um modo multijogador. Se alguém já jogou o Fantasy Draft em anos anteriores, é um pouco semelhante a isso. O elemento central do Shuffle Draft é que, essencialmente, fazes a escolha da mesma forma que se faria numa Fantasy League. Escolhes a partir de um conjunto de cartas de jogadores diferentes.

Estas vão rodando entre os jogadores. Podes escolher um jogador de um conjunto e, depois, talvez tenhas de esperar que esse conjunto volte a aparecer. É esse tipo de elemento de baralhar os jogadores entre os quais podes escolher. Mas é o Draft tal como o conhecemos, só que um pouco mais divertido. Acho que o processo de escolha é realmente emocionante, depois de o ter experimentado no estúdio.

Obviamente, "Football Manager" em modo multijogador é muito divertido para além da habitual campanha para um jogador. Acho que o feedback a esse respeito tem sido muito positivo. É uma forma diferente de jogar. É uma nova forma de jogar. É também em parceria com a nossa FIFA ePartnership.

Quais são os objetivos da Sports Interactive para o jogo deste ano e o que podemos esperar para o futuro de "Football Manager"?

Essa é uma pergunta difícil. Penso que os objetivos para este ano são oferecer um excelente jogo e uma experiência agradável a milhões de jogadores com "FM27". Acho que estamos muito orgulhosos do que alcançámos. E, obviamente, o estúdio irá analisar o que correu bem e o que podemos melhorar à medida que avançamos com atualizações e assim por diante.

Penso que, na minha função, do ponto de vista da base de dados e da investigação, estamos sempre a trabalhar para melhorar o que fazemos, antecipando novas atualizações, novos dados e a forma como podemos melhorar esse aspeto. E, obviamente, mais uma vez, estamos ansiosos pelos jogos futuros e pelo que podemos fazer, o que podemos adicionar e o que podemos melhorar.

O que diria a alguém que, neste momento, não está totalmente convencido de comprar "Football Manager 27", para que compreenda que este é o melhor jogo dos últimos anos?

Acho que construímos uma base realmente sólida com o Unity para "FM26". Acho que vão encontrar uma experiência diferente de "FM24" e talvez familiar - ou semelhante aos "Football Managers" mais antigos, no bom sentido - em consolas, dispositivos móveis e PC. Acho que vão encontrar uma experiência muito mais fluída, uma interface de utilizador que parece familiar, mas ligeiramente diferente, no bom sentido.

Adicionámos algumas novas funcionalidades que, na minha opinião, tornam o jogo mais interessante, mais aprofundado e mais realista em muitos aspetos. E sim, acho que se estiverem à procura de um "Football Manager" que te dê aquela sensação de querer jogar só mais um jogo e que seja viciante, então acho que acertámos em cheio com "FM27".

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