Van Dijk recorda Diogo Jota: "Diziam que ele era mais escocês, McJota!"

Van Dijk recordou, esta sexta-feira, com emoção o antigo companheiro de equipa Diogo Jota, que morreu no último verão, vítima de um acidente de viação em Zamora, Espanha, acompanhado pelo irmão André Silva.

"O Diogo significava muito para mim, para a equipa, para o clube. Acho que isso é bastante óbvio, antes de mais, como pessoa. Ele era uma pessoa incrível. Pela forma como era e como se comportava, nem parecia que era português. Os rapazes diziam que ele era mais escocês, McJota!", contou o defesa-central neerlandês em entrevista ao The Times, prolongando nos elogios ao antigo avançado internacional português.

"Era trabalhador, colocava sempre a equipa em primeiro lugar, dava 100% jogasse ou não. Disse-lhe muitas vezes que ele conseguia passar pelos adversários como o Luis Suárez. Lembro-me de um golo que marcou contra o Arsenal: passou por vários jogadores, a bola ressaltou nele e marcou. O Luis tinha essa mesma capacidade. O Diogo era sempre aquele que puxava pelos outros, que estabelecia o padrão, que queria ouvir. Como pessoa dentro do grupo, era uma figura muito importante", garantiu.

Questionado sobre como tem sido seguir em frente na ausência de Diogo Jota, Van Dijk voltou a revelar dificuldades em expressar os seus sentimentos: "Nos meses seguintes, tentas ser a melhor versão de ti próprio, estar presente para os jogadores, para a equipa, para o staff, mas especialmente para a Rute [viúva de Jota]. Queres garantir que toda a gente está bem. O clube tem feito um trabalho incrível até agora. Mas eu não esperava outra coisa, porque este é um clube incrível, um clube que cuida das pessoas. A coisa mais importante era a família e continua a ser."

"Tivemos uma reunião com a equipa e dissemos que, se alguém quisesse falar sobre as suas emoções, sobre como se sente, estamos aqui e estaremos sempre aqui. Há momentos em que é duro porque, como disse, vais lembrar-te do Diogo quer estejas preparado ou não, quer consigas lidar com isso naquele momento ou não. A questão é como reages depois, e os rapazes têm sido extraordinários Queremos honrar o legado dele, não apenas durante um, dois ou três anos. Ele tem de ser lembrado para sempre e isso é algo que vamos discutir com o clube, como podemos fazer isso. Temos o cacifo dele aqui no centro de treinos, temos o cacifo dele no estádio. O memorial no estádio está a caminho. Mas acho que podemos fazer muito mais para o lembrar, e isso é algo que eu e os jogadores mais experientes vamos assumir. E sinto essa responsabilidade para que isso aconteça", disse.

Dentro de campo, o Liverpool atravessa uma fase complicada, situado no 5.º lugar da Premier League, a dez pontos do líder Arsenal. Van Dijk recusou deitar a toalha ao chão.

"Diogo iria querer que tivéssemos sucesso, iria querer que fizéssemos bem as coisas, e isso é o mais importante. Os adeptos cantam apenas pelo respeito que têm pelo Diogo, porque ele merece", concluiu.

O próximo jogo dos campeões ingleses será este sábado, a partir das 15 horas, na receção ao Wolverhampton.

Leia Também: Filhos de Diogo Jota participam em tributo que envolve Liverpool e Wolves