Triatleta encontrada morta após ataque de tubarão na Califórnia

Erica Fox, uma triatleta de 55 anos, foi encontrada morta depois de ter desaparecido durante um treino em águas abertas, em Lovers Point, na cidade Pacific Grove, na Califórnia, há mais de uma semana. A mulher estava na água a nadar junto de outros atletas quando desapareceu e, ao que tudo indica, terá sido atacada por um tubarão.

A corpo da triatleta, segundo as autoridades, foi encontrado no passado sábado, dia 27 de dezembro, na zona sul da praia de Davenport, em Santa Cruz.

De acordo com o marido, Jean-Francis Vanreusel, Erica foi encontrada ainda com o fato preto que vestia, a cerca de 40 quilómetros do local onde foi vista pela última vez. 

Ao Mercury News, Jean-Francis contou que estava a nadar a cerca de 100 metros da mulher, juntamente com mais 13 atletas, quando um tubarão a arrastou.

Já de acordo com a ABC News, que cita um oficial da Guarda Costeira, testemunhas relataram ter visto um tubarão com um corpo humano na boca, antes de voltar para debaixo de água.

"Ela viveu a vida na sua plenitude", referiu o marido, que acrescentou que Erika foi encontrada ainda com a sua pulseira anti-tubarões no tornezelo - é um dispositivo magnético que é usado para afastar estes animais. 

As primeiras buscas para encontrar Erika mobilizaram helicópteros, embarcações e mergulhadores. No entanto, foram suspensas logo no primeiro dia.

Quem era Erika Fox?

Segundo a imprensa local, Erika Fox era um dos nomes mais conhecidos da natação em águas abertas na região de Monterey. Era uma triatleta veterana e era uma presença assídua em Lovers Point, que é um ponto que junta muitos nadadores locais. 

A triatleta tinha já um vasto currículo desportivo, tendo participado em diversas provas e vencido outras tantas, como o Half Ironman. Participou também, durante quase duas décadas, num dos triatlos mais desafiantes dos Estados Unidos - o Escape from Alcatraz.

Erika fundou o Kelp Krawlers, um grupo formado por nadadores de águas abertas que se reuniam semanalmente naquela zona. 

Fox era descrito como uma pessoa cuidadosa e experiente, além de ter um grande conhecimento do mar.

Primeiro ataque em Lovers Point aconteceu há mais de sete décadas

A morte de Erika Fox, de 55 anos, é o segundo ataque de um tubarão em Lovers Point em 73 anos, sendo o primeiro desde que um jovem de 17 anos foi morto em dezembro de 1952. 

É também o segundo ataque a um membro do grupo Kelp Krawler - grupo fundado por Fox - num espaço de tempo de três anos e meio, depois de Steve Bruemmer ter sido mordido numa perna. O homem sobreviveu depois de ter sido resgatado por praticantes de stand-up paddle. 

"Será que as pessoas vão voltar a entrar na água? Será que voltarão a entrar, mas não aqui?", questionou Sarah Carey, também membro do grupo fundado por Fox, acrescentando que "ainda estão todos em choque, incrédulos e de luto, sem saber o que fazer a seguir".

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