Sterling é hipótese no Benfica após fecho do mercado, diz-se na Turquia

O mercado de transferências de inverno está formalmente encerrado, em Portugal, mas os jogadores que se encontram livres de contrato ainda podem ser inscritos junto da Liga Portugal, como é o caso de... Raheem Sterling, jogador que rescindiu com o Chelsea, no final do passado mês de janeiro.

Uma situação que, de acordo com informações adiantadas, esta terça-feira, pelo jornal turco Samsun Halk Gazetesi, terá chamado a atenção de José Mourinho, que aprecia as suas qualidades e que terá mesmo pedido à direção liderada por Rui Costa que tente 'resgatá-lo' para o Benfica, de forma a que seja ainda possível colmatar as lacunas que identificou no plantel.

No entanto, o clube da Luz não está sozinho nesta 'corrida'. Aliás, Yuksel Yildirim, presidente do Samsunspor, já fez saber que abriu uma via de diálogo com os representantes do internacional inglês, na tentativa de garantir aquele que seria um dos reforços mais sonantes da história do atual sétimo classificado do campeonato da Turquia.

"Nós entrámos em contacto com o Raheem Sterling, mas ainda não chegámos a um ponto de apresentar uma proposta oficial. Neste momento, as nossas conversas com o empresário dele continuam", assumiu o líder máximo da formação orientada pelo treinador alemão Thomas Reis, que tem como adjunto o português Luís Boa Morte.

Raheem Sterling, um milionário em queda

Formado no Liverpool, Raheem Sterling chegou ao Chelsea, no verão de 2022, proveniente do Manchester City, a troco de mais de 55 milhões de euros, e até assinou duas primeiras temporadas de alto nível, tendo somado nove golos e quatro assistências em 38 jogos, em 2022/23, e dez golos e oito assistências em 43 jogos, em 2023/24.

O internacional inglês acabou, no entanto, por perder espaço, com o despedimento do treinador argentino Mauricio Pochettino e a chegada do sucessor, o italiano Enzo Maresca, de tal maneira que foi colocado a treinar à margem dos companheiros de equipa e, consequentemente, emprestado ao Arsenal.

A expetativa do jogador de ascendência jamaicana passava por recuperar a preponderância de outros tempos, do outro lado de Londres, mas o 'tiro' acabou por sair-lhe pela culatra, uma vez que também não foi capaz de convencer o espanhol Mikel Arteta, que o lançou apenas em 28 encontros (com um golo e cinco assistências pelo meio).

De volta a Stamford Bridge, e logo com o estatuto de um dos mais bem pagos jogadores de toda da Premier League (auferia cerca de 375 mil euros por semana), o avançado acabou, ainda assim, por ver-se afastado do plantel principal, tornando-se a situação de tal maneira insustentável que culminou numa rescisão por mútuo acordo.

Benfica à 'caça' de extremo

Este rumor surge, de resto, depois de o Benfica ter acabado por desistir da aquisição de um extremo, na sequência de uma janela de inverno que ficou marcada pelas contratações de Rafa Silva (ao Besiktas, a troco de uma verba na ordem dos cinco milhões de euros) e Sidny Lopes Cabral (ao Estrela da Amadora, por perto de seis milhões de euros).

André Luiz chegou a estar nas cogitações da estrutura encarnada, e terá motivado, inclusive, uma proposta concreta na ordem dos 12 milhões de euros, que terá sido prontamente rejeitada, visto que o Rio Ave exigia cerca de 20 milhões de euros para o libertar... antes de o vender ao Olympiacos, por 6,75 milhões de euros.

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