Sonda a caminho de Júpiter vai observar cometa interestelar 3I/ATLAS

Segundo a Agência Espacial Europeia (ESA), é provável que a sonda capte o cometa num estado muito ativo, uma vez que vai observá-lo pouco depois da sua maior aproximação ao Sol, ocorrida esta semana.

Observações anteriores do cometa, detetado pela primeira vez em 1 de julho pelo telescópio ATLAS, no Chile, revelaram uma cauda proeminente e uma nuvem de gás e poeira brilhante envolvendo o núcleo de gelo.

O cometa, com origem fora do Sistema Solar, foi o terceiro do género a ser descoberto, depois de 1I/Oumuamua, em 2017, e 2I/Borisov, em 2019.

Ao contrário dos planetas, luas e asteroides do Sistema Solar, que partilham a mesma origem, objetos interestelares como o cometa 3I/ATLAS são remanescentes de outros sistemas planetários.

A sonda Juice, que tem tecnologia portuguesa, foi lançada para o espaço em abril de 2023 e deverá chegar à órbita de Júpiter em julho de 2031 para estudar o planeta gasoso e três das suas luas.

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