Sérgio Conceição volta a sorrir na Champions da Ásia com ajuda portuguesa

O Al-Ittihad, comandado por Sérgio Conceição, regressou aos triunfos na Liga dos Campeões da Ásia, esta terça-feira, ao bater o Nasaf Qarshi (1-0), em Jeddah, com um golo solitário de Karim Benzema, assistido pelo português Roger, a possibilitar o salto para o sexto lugar do grupo A da prova asiática.

Com Danilo Pereira no onze inicial, o experiente treinador luso optou por deixar Roger, o outro português do plantel, no banco de suplentes, numa primeira parte em que a sua equipa criou as melhores oportunidades, porém, o marcador não sofreu alterações até ao apito para o intervalo.

Já no segundo tempo, após duas mexidas ao intervalo (uma das quais a entrada de Roger), coube a Karim Benzema a responsabilidade de apontar o primeiro e único golo da partida, ao minuto 51, após assistência do ex-Sporting de Braga, recém-entrado na receção ao clube do Uzbequistão.

Depois disso, Ruzikul Berdiev, técnico do conjunto forasteiro, promoveu várias mexidas, mas nunca conseguiu incomodar verdadeiramente a turma de Sérgio Conceição, sobretudo pelo facto de não ter enquadrado remates com a baliza contrária.

Já o conjunto do treinador ex-FC Porto e AC Milan chegou a estar perto de ampliar a vantagem, ainda que sem efeito, mantendo-se o (suficiente) 1-0 até ao apito final.

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Eis a classificação do grupo A

Com este resultado, o Al-Ittihad passa a somar nove pontos no sexto lugar, ao fim de seis jornadas realizadas, valendo a pena reforçar que os campeões da Arábia Saudita arrancaram a prova com duas derrotas e, desde a chegada de Sérgio Conceição, alcançaram três vitórias e um desaire na prova asiática.

Em primeiro lugar segue o Al Hilal, dos portugueses João Cancelo e Rúben Neves, com 18 pontos, fruto do registo 100% vitorioso na competição, à frente do Tractor, com 14, e do Al-Ahli Jeddah (principal rival local do Al-Ittihad), com 13, a fechar o pódio. O Al-Wahda soma os mesmos 13 pontos, no quarto lugar, enquanto o Al-Ahli Dubai, de Paulo Sousa, ocupa o quinto posto, com 10.

Já o Al-Ittihad, no sexto posto, encontra-se à frente do Al-Duhail e do Al-Sharjah, ambos com sete pontos, no fecho do top8, de acesso aos oitavos da Liga dos Campeões asiática.

De fora dos lugares de apuramento estão, para já, o Al-Gharafa, de Pedro Martins, com seis pontos, assim como o Al-Sadd, com cinco, o Al-Shora, com um e ainda o Nasaf Qarshi, sem qualquer ponto somado.

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