Renato Paiva conta "história curiosa" de como levou Paulinho do Sporting

Renato Paiva concedeu uma extensa entrevista à edição desta sexta-feira da edição mexicana do jornal As, na qual 'abriu o livro' a propósito do processo que levou o compatriota Paulinho a trocar o Sporting pelo Toluca, no verão de 2024, mediante o pagamento de uma verba na ordem dos 7,75 milhões de euros.

O internacional português, recorde-se, acabara de sagrar-se campeão nacional de leão ao peito, na sequência de uma temporada na qual somou 21 golos e seis assistências ao cabo de 47 partidas oficiais, em todas as competições. Ainda assim, acabou por surpreender tudo e todos, ao seguir viagem rumo ao México, para abraçar aquela que foi a primeira 'aventura' da carreira no estrangeiro.

"É uma história muito bonita, muito curiosa. Eu estou, um dia, em casa, e liga-me o representante do Paulinho, a perguntar-me se eu precisava de um número 9. E nós tínhamos um número 9 mais ou menos adiantado para contratar", começou por afirmar aquele que era, na altura, o treinador dos Diablos Rojos.

"Eu disse-lhe 'Bem, Pedro [Mendes], já temos aqui um jogador quase fechado, mas diz-me quem é, por curiosidade'. E ele disse-me 'É o Paulinho'. Eu respondi 'O Paulinho? O Paulinho?', e ele disse 'Ele, sim, o Paulinho, do Sporting'. Eu, de imediato, fui buscar um dos diretores do Toluca, para que trouxesse o Paulinho", prosseguiu.

"A primeira reação deles foi um 'Não', porque era já um pouco velho, e tinham medo da adaptação de um europeu ao futebol mexicano, quando nunca tinha saído da Europa, e não sei quê. Então, com o Víctor Palacios, que era já o responsável de prospeção do Toluca, traçámos uma estratégia para convencer o Santiago San Román e o Zinha a contratá-lo", completou.

A confiança de Renato Paiva era tal, que não tardou a 'colocar as mãos na massa': "Peguei no telemóvel, já sozinho, e liguei ao Paulinho. O Paulinho estava em Cancún, eu não sabia. Pediu algum dinheiro, que, para a idade dele, era um dinheiro que metia algum medo a quem compra, devido à idade do Paulinho".

"Na última reunião, o Santiago disse-me 'Bem, a decisão é para nós, mas a decisão é tua. Estás 100% seguro de que é o homem de que necessitamos?'. E eu disse-lhe 'Não estou 100%, estou 200% seguro de que o jogador vem'", concluiu.

Paulinho, o 'rei' do México

A verdade é que, passado ano e meio, os responsáveis do Toluca estarão, certamente, satisfeitos por terem acatado a recomendação de Renato Paiva, visto que Paulinho não tardou a adaptar-se, de tal maneira que soma já um total de 48 golos e dez assistências ao cabo dos 71 jogos em que foi utilizado, em todas as competições.

Um registo individual que acarretou sucesso desportivo, com a conquista de uma Liga dos Campeões da CONCACAF, um torneio mexicano de Apertura, um torneio mexicano de Clausura e ainda Taça dos Campeões dos Campeões, que opõe, anualmente, os vencedores dos dois campeonatos nacionais.

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