Pagar multas com doação de alimentos? Nesta cidade dos EUA é possível

O Dia de Ação de Graças está aí à porta e há quem já tenha entrado no espírito de gratidão do feriado celebrado nos Estados Unidos. Em Chichasha, uma cidade no estado do Oklahoma, o tribunal municipal e a biblioteca local decidiram lançar o programa Food for Fines (Comida por Multas, na tradução livre). 

O programa permite que qualquer pessoa com multas por infrações rodoviárias ou por atraso na devolução de livros doe alimentos aos mais carenciados. O valor doado é abatido na multa, reduzindo ou até mesmo eliminando por completo a coima.

"Cada alimento não perecível doado vai resultar numa dedução de 10 dólares [8,6 euros] nas multas, até um máximo de 100 dólares [86 euros] por participante", informou o município numa nota publicada na sua página online.

E acrescentou: "Os alimentos devem ser entregues no Tribunal Municipal pela pessoa a quem a multa foi emitida para que o crédito seja recebido".

A iniciativa teve início no dia 3 de novembro e prolonga-se até ao dia 26 do mesmo mês - a véspera do feriado nacional.

E mais: na mesma nota, é dado ainda a conhecer que "indivíduos com mandados pendentes são incentivados a participar sem medo de serem presos", numa tentativa para que estas pessoas resolvam problemas pendentes com a Justiça. Para quem as multas são superiores a 100 dólares, o município oferece também a hipótese de ser negociado um plano de pagamento para saldar a dívida remanescente após a doação.

O ano passado, 30 pessoas fizeram uso deste programa, abatendo um total de 2.826 dólares (cerca de 2.400 euros) nas suas multas. De realçar, no entanto, que vários destes participantes doaram mais do que era necessário para pagar as suas coimas, e que houve outros tantos que, mesmo sem multas, decidiram contribuir para com alimentos não perecíveis para os mais carenciados.

Durante o mês de dezembro, a biblioteca de Chickasha repete a iniciativa, sendo que, desta vez, "qualquer quantidade de alimentos doados pode ser usada para saldar qualquer valor de multas de atraso na biblioteca". As doações, no entanto, cobrem apenas multas de atraso e não são aplicáveis a casos de livros perdidos ou danificados.

Origem do feriado remonta a 1621

O Dia de Ação de Graças (Thanksgiving Day em inglês) é o feriado mais tradicional dos Estados Unidos, sendo quase equiparado ao Natal no país. Nesse dia, celebrado sempre na quarta quinta-feira de novembro, as famílias juntam-se durante o almoço para darem graças pelo ano que tiveram.

A origem do feriado remonta a 1621 quando um grupo de peregrinos ingleses e indígenas do povo Wampanoag (que ocupava o que é hoje Massachusetts) celebraram juntos uma colheita excepcionalmente boa - resultante do esforço de ambos os lados - com um banquete de três dias.

Uma segunda celebração terá acontecido depois em 1623 para agradecer o final de uma longa seca, que tinha ameaça a colheita desse mesmo ano.

A partir dessa data, tornou-se tradição realizar um banquete todos os anos como forma de agradecer as bençãos do ano transitado. Contudo, só dois séculos depois, em 1863, e durante a Guerra Civil norte-americana, é que o dia foi reconhecido e assinalado como feriado nacional. Na altura, a decisão foi tomada pelo presidente Abraham Lincoln, que apelou ao povo norte-americano que pedisse a Deus para "curar as feridas da nação" dividida.

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