Luís Freire barra ciclo vitorioso nos sub-21, mas Portugal segue líder

Os sub-21 de Portugal não foram além de um empate (0-0) na deslocação até à Chéquia, esta terça-feira, interrompendo um ciclo 100% vitorioso, quer na nova aventura de Luís Freire, quer na fase de qualificação para o Campeonato da Europa de 2027 do referido escalão. Ainda assim, a liderança do grupo B mantém-se intocável.

Com João Carvalho, Tiago Gabriel, Martim Fernandes, Tiago Parente, Gonçalo Oliveira, Mathias de Amorim, Mateus Fernandes, Geovany Quenda, Youssef Chermiti, Roger Fernandes e Rodrigo Mora no onze inicial de Luís Freire, até foram os checos os primeiros a criar perigo, sendo que, dentro do primeiro quarto de hora, testaram a atenção do guardião do Sporting de Braga B por duas vezes distintas.

Só depois desses sustos é que Portugal começou a colocar em prática o seu estilo de jogo, com o ex-Sporting Youssef Chermiti a posicionar-se como a unidade mais atrevida da formação lusa, fruto das três oportunidades que teve em cerca de 20 minutos - na primeira atirou à barra. Também Rodrigo Mora , do FC Porto, teve uma grande oportunidade para deixar Portugal na frente do marcador, mas a verdade é que o resultado se manteve inalterável até ao apito para o intervalo.

Não foi só até aí, na verdade. A seleção das quinas manteve-se em busca do golo, porém, nem sempre com o critério e a assertividade que se pedia. Perto da hora de jogo, Luís Freire ainda lançou João Rego e Gustavo Varela para as vagas de Rodrigo Mora e Youssef Chermiti, respetivamente, antecedendo aquela que foi uma boa oportunidade de Martim Fernandes, defesa do FC Porto.

Já dentro dos últimos 20 minutos, o treinador ex-Vitória SC arriscou uma nova dupla mexida, com as entradas de  Afonso Moreira e Diogo Travassos para renderem Geovany Quenda e Martim Fernandes, respetivamente, sendo que o avançado do Lille, de Paulo Fonseca, até dispôs logo de uma ocasião para fazer o primeiro... mas sem sucesso.

Assim, o jogo encaminhou-se para o fim e o nulo teimou em não desaparecer, resultando na conquista de um ponto para cada uma das suas seleções. 

Com este resultado, Portugal desliza pela primeira vez nas contas do grupo B e passa a somar 13 pontos ao fim de cinco jornadas, com quatro vitórias e um empate, mantendo-se à frente da Chéquia, com dez, na vaga de apuramento dos segundos melhores classificados. Escócia e Bulgária dividem o terceiro lugar, com sete, enquanto o Azerbaijão é quinto (dois pontos) e Gibraltar continua no último lugar, ainda sem pontos.

Recorde-se que, para trás, ficaram as tranquilas vitórias de Portugal nas primeiras quatro rondas, desde os 5-0 ao Azerbaijão na jornada inaugural aos triunfos diante de Escócia (0-2) e Bulgária (3-0)... sem esquecer a mais recente goleada a Gibraltar (0-11), no passado dia 14 de outubro. A segunda metade do grupo B disputa-se só em 2026, com as deslocações de Portugal ao Azerbaijão e à Bulgária, bem como com as receções a Escócia, Gibraltar e Chéquia.

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