Espanhóis vão ditar destino de Sporting e Benfica na Liga dos Campeões

Antes da última jornada da fase de liga da 'Champions', os cenários dos dois emblemas de Lisboa não podiam ser mais diferentes, com os 'leões' com a certeza que seguem em frente na conceituada competição, fruto dos 13 pontos somados em sete jogos que disputaram (quatro vitórias, um empate e duas derrotas).

A equipa orientada por Rui Borges tem os mesmos pontos de Paris Saint-Germain (sexto), Newcastle (sétimo) e Chelsea (oitavo), em zona de apuramento direto para os 'oitavos', e de FC Barcelona (nono), Manchester City (11.º), Atlético de Madrid (12.º) e Atalanta (13.ª), também na luta pela vaga direta.

Na quarta-feira, em Bilbau, os 'leões' não dependem apenas de si, precisam de um resultado -- contando também os golos -, que lhes permita superar quem está acima e fazer melhor do que aqueles que estão abaixo, entre os quais ainda se encontram equipas até ao 18.º lugar (com 10 pontos).

A fase de liga da 'Champions' apura diretamente para os oitavos de final os oito primeiros, enquanto as equipas situadas entre o nono e o 24.º lugares garantem a ida a um play-off.

Na fase de liga, em caso de igualdade pontual entre dois ou mais clubes, o primeiro critério de desempate é a diferença de golos, seguindo-se os tentos marcados, os golos anotados fora, as vitórias, os triunfos fora, antes de outros fatores relacionados com o desempenho dos adversários, bem como o registo disciplinar e o coeficiente da cada equipa em causa.

Em Bilbau, de 'calculadora na mão', mas com um cenário sem pressão, o Sporting enfrenta um Athletic Bilbau confrontado com um 'quadro' mais difícil, já que os bascos, em 23.º (oito pontos), não têm sequer o apuramento para o play-off garantido.

Em contraponto com o rival lisboeta, o Benfica não só precisa de vencer em casa o Real Madrid, num confronto revestido de muita história entre os dois clubes, como esperar uma série de resultados de outros, para chegar ao grupo dos '24'.

As 'águias', treinadas por José Mourinho, têm realizado uma campanha sofrível na competição, com apenas duas vitórias em sete jogos, com Ajax e Nápoles, e derrotas com Qarabag, Chelsea, Newcastle, Bayer Leverkusen e Juventus.

Na quarta-feira, no Estádio da Luz, os 'encarnados' estão obrigados a vencer, o único cenário que lhes permitirá fazer contas com os outros jogos da noite, quando estão a dois pontos do último lugar de acesso.

Agrava ainda a situação 'encarnada' a diferença de golos da formação de Mourinho (com quatro negativos), o que também pesará sempre nas contas, mesmo que a equipa consiga vencer os 'merengues' e atingir a marca dos nove pontos.

O emblema da Luz ocupa o 29.º lugar, com os mesmos seis pontos de Ajax, Union Saint-Gilloise, Pafos e Bodo/Glimt, atrás de Club Brugge, com sete, Copenhaga, Nápoles, Olympiacos, Athletic Bilbau e PSV, com oito, e de Mónaco, Bayer Leverkusen e Marselha, com nove, num alargado conjunto de equipas na luta pelo play-off.

De não menos importância para o Benfica é o cenário do Real Madrid, com o 'gigante' espanhol, na terceira posição, a não ter o apuramento direto garantido, com os seus 15 pontos a poderem não ser suficientes perante a 'ameaça' das equipas abaixo, entre as quais o Sporting, mas também o FC Barcelona ou o Manchester City.

Entre as 36 equipas que disputam a fase de liga, Arsenal (apenas com vitórias) e Bayern Munique estão apurados diretamente para os 'oitavos', e Eintracht Frankfurt, Slavia Praga, Villarreal e Kairat estão eliminadas, sem qualquer hipótese matemática.

Os 18 jogos da oitava e última jornada da fase de liga da 'Champions' estão todos jogos agendados para quarta-feira, com início às 20:00 (horas de Lisboa).