Balotelli ainda mexe e vai assinar pelo 10.º clube... em 10 anos

Aos 35 anos de idade, Mario Balotteli prepara-se para abraçar uma nova 'aventura', desta feita, nos Emirados Árabes Unidos. Mais concretamente, no Al-Ittifaq, emblema que disputa a segunda divisão, e com a qual tem já tudo acertado, de acordo com informações adiantadas, esta quinta-feira, pela estação televisiva italiana Sky Sport.

O internacional transalpino está livre desde o passado mês de julho, quando terminou o contrato que manteve durante pouco mais de meio ano, com o Genoa, e prepara-se, aos 35 anos de idade, para acolher aquela que será a primeira oportunidade da carreira de jogar fora do futebol europeu, quiçá, com a ambição de comprovar que ainda tem mais para dar.

O (polémico) avançado irá, ao que tudo indica, assinar um contrato válido por duas temporadas e meia, isto é, até junho de 2028. A viagem rumo ao Dubai está agendada para sexta-feira, devendo a oficialização ocorrer, no máximo, até ao próximo domingo, dia 12 de janeiro, após o qual começará a trabalhar junto dos novos companheiros de equipa.

No Médio Oriente, Mario Balotelli irá partilhar balneário com os compatriotas Gianluca Santini e Jacopo da Riva, num plantel que, curiosamente, foi, recentemente, entregue a um treinador... português. Trata-se de Ricardo Pinto, de 41 anos de idade, que, no currículo, conta, ainda, com uma passagem pelos suíços do FC Baar.

O 13.º clube da carreira de Mario Balotteli

Natural de Palermo, Mario Balotteli deu os primeiros passos no mundo do futebol ao serviço do Lumezzzane, mas não demorou a chamar a atenção do Internazionale, que, no verão de 2016, quando tinha apenas 15 anos de idade, não hesitou a pagar perto de 400 mil euros para o integrar nas suas fileiras.

Por entre rasgos de brilhantismo e controvérsias dentro e fora das quatro linhas, o então promissor futebolista foi 'escalando' pela formação do conjunto nerazzurro, tendo, inclusive, chegado a ser orientado pelo treinador português José Mourinho, que, aos dias de hoje, comanda o Benfica.

Daí, partiu para o Manchester City, em 2010, onde não conseguiu afirmar-se em pleno. Já em 2013, regressou a Itália, desta feita, para representar o AC Milan, abrindo caminho a um autêntico 'carrossel' de clubes, sendo raro o ano no qual, por ou outro motivo, se viu obrigado a procurar soluções para dar continuidade à carreira.

Em 2014, mudou-se para o Liverpool, que o emprestou de volta ao AC Milan, em 2015. Em 2016, voltou a Anfield Road, mas, sem espaço, partiu, a 'custo zero', para o Nice. Seguiram-se, então, passagens por Marseille, Brescia, Monza, Adana Demirspor, Sion e, mais recentemente, Genoa, totalizando dez clubes nos dez últimos anos.

Pelo meio, o avançado de ascendência ganesa conquistou uma Liga dos Campeões, três Series A, uma Taça de Itália, uma Supertaça de Itália, uma Premier League, uma Taça de Inglaterra e uma Supertaça de Inglaterra. Ainda assim, no mundo do futebol, a certeza é que, tendo em conta o potencial que tinha em mão, podia ter assumido outra dimensão.

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