Arábia Saudita nomeia conservador de 90 anos como autoridade religiosa

A nomeação foi anunciada na noite de quarta-feira por decreto real, com base numa recomendação do príncipe herdeiro, Mohammed bin Salman, informou a agência oficial saudita SPA.

Fawzan sucede a Abdulaziz al-Sheikh, que morreu em setembro, após mais de duas décadas no cargo.

Figura respeitada dentro do clero wahabita --- corrente ultraconservadora do Islão sunita dominante no país ---, o novo grão-mufti é conhecido por assumir posições muito rígidas, como rejeitar a introdução de uma idade mínima legal para o casamento.

A organização Human Rights Watch citou-o em relatórios anteriores por declarações discriminatórias contra muçulmanos xiitas, que representam cerca de 10% da população saudita, referindo-se a eles como "irmãos de Satanás".

A Arábia Saudita, lar dos locais mais sagrados do Islão, mantém a proibição oficial de práticas religiosas não islâmicas, apesar das reformas modernizadoras promovidas desde 2017 por Mohammed bin Salman.

Entre as mudanças introduzidas contam-se a limitação da influência da polícia religiosa, a autorização para mulheres conduzirem e a realização de eventos públicos mistos.

Ainda assim, o país continua a ser alvo de críticas internacionais pelo seu historial em matéria de direitos humanos, incluindo restrições à liberdade de expressão, à dissidência e aos direitos das mulheres.

Segundo Umar Karim, investigador da Universidade de Birmingham e especialista em política saudita, a escolha de Fawzan "reflete a continuidade da política religiosa tradicional" do reino.

"Embora a atmosfera social tenha mudado, a estrutura institucional do clero manteve-se praticamente inalterada", explicou o especialista.

O académico acrescentou que a sucessão no clero segue "a regra de escolher o mais velho e respeitado estudioso religioso" e que "as transformações revolucionárias de Mohammed bin Salman ainda não abalaram a hierarquia religiosa, que evolui de forma lenta e cautelosa".

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