Aponte na agenda. Já há datas para jogos de Portugal na Liga das Nações

A UEFA anunciou, em forma de comunicado emitido através das plataformas oficiais, ao início da manhã desta sexta-feira, o calendário final da fase de grupos da Liga das Nações, menos de 24 horas depois de um sorteio que colocou Portugal no A4, na companhia de País de Gales, Noruega e Dinamarca.

A equipa das quinas jogará sempre às 19h45 (hora de Portugal Continental), sendo que a primeira partida será disputada em 'casa' (o estádio ao certo está ainda por revelar), no dia 24 de setembro, quinta-feira, perante o País de Gales. Seguir-se-ão duas deslocações consecutivas, a Noruega (a 27 de setembro, domingo) e Dinamarca (a 1 de outubro, quinta-feira).

Na segunda volta, Portugal irá receber a Noruega (a 4 de outubro, domingo) e a Dinamarca (a 14 de novembro, sábado), antes de dar a caminhada por concluída na fase inicial da temporada de 2026/27 desta competição com uma viagem rumo ao País de Gales (a 17 de novembro, terça-feira).

Nos atuais moldes, recorde-se, apenas os dois classificados de cada um dos quatro grupos garantem o apuramento para os quartos de final. Os terceiros serão remetidos a um playoff de manutenção no principal escalão da prova, ao passo que os quarto e últimos serão automaticamente despromovidos.

O grupo A1 é composto por Bélgica, França, Itália e Turquia, o A2 por Alemanha, Países Baixos, Grécia e Sérvia, e o A3 por Croácia, Espanha, Inglaterra e República Checa. Os 'quartos' terão lugar entre 25 e 30 de março de 2027, ao passo que a final four fica reservada para entre 9 e 13 de junho do mesmo ano.

Portugal já conquistou esta competição por duas vezes, em 2018/19 (na primeira edição de sempre) e em 2024/25, o que significa que partirá para a mesma com o estatuto de campeão em título. As duas outras edições foram arrebatadas por França, em 2021/22, e por Espanha, em 2022/23.

Antes da Liga das Nações, há Mundial

Está, assim, montado o 'filme' da edição de 2026/27 da Liga das Nações. No entanto, antes disso, Portugal vira todas as atenções para o Campeonato do Mundo, cuja preparação contempla encontros de cariz particular com México (a 29 de março, no Estadio Azteca) e Estados Unidos da América (a 1 de abril, no Mercedes-Benz Stadium).

O conjunto comandado pelo treinador espanhol Roberto Martínez, recorde-se, está inserido no Grupo K, o que significa que irá medir forças com o vencedor de um playoff intercontinental (entre Jamaica, República Democrática do Congo e Nova Caledónia), com o Usbequistão e com a Colômbia, a 17, 23 e 28 de junho, respetivamente.

O Mundial2026 será o maior de sempre (contemplará 48 seleções, ao contrário das tradicionais 32), e será organizado, de forma conjunta, por Estados Unidos da América, México e Canadá, entre os dia 11 de junho e 19 de julho. Isto, depois de o último se ter realizado no inverno de 2022, por força das elevadas temperaturas do Qatar.

Os dois primeiros classificados de cada um dos grupos irão apurar-se, diretamente, para os 16avos de final daquela que é a maior competição de seleções do mundo, onde terão a companhia dos oito melhores terceiros classificados. Já todos os restantes, ficarão, desde logo, eliminados da mesma.

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